For at hjælpe et lille bysamfund i Californien gik METALfx og Adventist Health Howard Memorial Hospital sammen under COVID-19-pandemien.Getty Images
Livet i Willitz, Californien er meget som livet i enhver afsidesliggende lille by i USA. Enhver, der ikke er et familiemedlem, er næsten som et familiemedlem, fordi du sikkert kender dem meget godt.
Willits er en lille by med omkring 5.000 mennesker beliggende i centrum af Mendocino County, omkring to timers kørsel nord for San Francisco. Den har de fleste fornødenheder til dit liv, men hvis du skal til Costco, bliver du nødt til at rejs 20 miles sydpå ad US Highway 101 til Ukiah, en stor by med en befolkning på 16.000.
METALfx er en fab med 176 ansatte, og Adventist Health Howard Memorial Hospital er de to største arbejdsgivere i regionen. Under COVID-19-pandemien spillede de også en vigtig rolle i at hjælpe samfundet og hjælpe hinanden.
METALfx blev grundlagt i 1976. I markedsdynamikkens rutsjebane er mange fabrikker med lignende ansættelsesforhold de samme. I begyndelsen af 1990'erne opnåede virksomheden en årlig omsætning på 60 millioner amerikanske dollars og beskæftigede cirka 400 medarbejdere. Dog omtrent det samme tid, hvor en stor kunde besluttede at flytte sin produktionsvirksomhed til udlandet, skrumpede virksomheden ind, og mange ansatte mistede deres job. Hele afdelingen blev ødelagt. Virksomheden måtte til en vis grad starte forfra.
I mange år har METALfx arbejdet hårdt på at undgå denne situation. Nu er virksomhedens gyldne regel, at ingen enkelt kunde kan tegne sig for mere end 15 % af virksomhedens samlede omsætning. Displayet i konferencelokalet viser tydeligt dette, hvilket identificerer virksomhedens top 10 kunder.METALfx medarbejdere ved ikke kun, hvem de arbejder for, men ved også, at virksomhedens fremtid ikke bestemmes af en eller to giganter.
Producenten tilbyder sine kunder ingeniør-, forarbejdnings- og fremstillingstjenester, herunder laserskæring, stempling, stempling, bøjning af bøjningsmaskiner og gasmetalbue- og gaswolframbuesvejsning. Den leverer også monteringstjenester, såsom matchning og undermontering. METALfx forretningsudviklings- og marketingdirektør Connie Bates sagde, at malings- og pulverlakeringslinjen er udstyret med en flertrins forbehandlingslinje og har også vist sig at være populær blandt kunder, der leder efter en one-stop-shop til at levere støbte og færdige dele.
Bates sagde, at disse tjenester og andre værdiskabende produkter, såsom levering til tiden og produktionsjobdesign, har hjulpet med at opbygge producentens kundeportefølje i de seneste år. Virksomheden opnåede en årlig vækstrate på 13 % i 2018 og 2019.
Væksten ledsages af mange langsigtede kunder, hvoraf nogle går 25 år tilbage, og nogle nye kunder. METALfx fik for nogle måneder siden en stor kunde i transportsektoren, og den er siden vokset til at blive en af sine største kunder .
"Vi har 55 nye dele, der falder på os på en måned," sagde Bates. METALfx snublede lidt, mens han forsøgte at håndtere alle de nye opgaver, men kunden forventede nogle forsinkelser i svaret, idet han erkendte, at det investerede en masse arbejde i fabrikken ad gangen, tilføjede Bates.
I det tidlige forår af 2020 installerede producenten en ny Bystronic BySmart 6 kW fiberlaserskæremaskine, som er forbundet til det automatiske lager- og hentetårn og ByTrans Cross materialehåndteringssystem for at holde trit med fiberlaserens høje behandlingshastighed .Bates sagde, at den nye laser vil hjælpe virksomheden med at overholde kundernes kortere leveringstider, skære fem gange hurtigere end en 4 kW CO2 laserskæremaskine og producere dele med renere kanter.(Fiberlasere vil i sidste ende erstatte to af virksomhedens tre CO2 laserskæremaskiner. Den ene vil være reserveret til prototype/hurtig turnaround-enheder.) Det begrænsede energiforbrug af laserskæremaskiner er også meget velegnet for virksomheden, tilføjede hun, på grund af regionen Pacific Gas & Energy's elleverandør er meget interesseret i at reducere netefterspørgsel, især i tilfælde af naturkatastrofer (såsom skovbrande nær sidste år).
METALfx-ledelsen uddelte COVID-19 livreddende kits til medarbejdere i maj for at takke dem for at gå på arbejde, som en måde at støtte lokale virksomheder på. I hvert COVID-19 overlevelsessæt fandt modtagerne masker, renseklude og gavekort fra lokale restauranter.
METALfx har fået meget positivt momentum i begyndelsen af dette år med en stigning på cirka 12 % i forhold til samme periode i 2019. Men med krisen som reaktion på COVID-19. Forretningen bliver ikke den samme, men det vil ikke stoppe.
Da Californien begynder at reagere på marts-koronavirus-udbruddet, forsøger METALfx at finde ud af, hvordan det vil skride frem. Da vi talte om shelter-in-place-ordrer i det nordlige Californiens amter, kontaktede en af METALfx' bedste kunder det for at sige, at producenten er kritisk til sin forretning.Kunden er en producent af medicinsk testudstyr, nogle af dens produkter bruges til at bekæmpe coronavirus.Bates tilføjede, at en anden kunde i løbet af de næste par dage kontaktede butikken og sagde, at deres egne produkter også var vigtige.METALfx vil ikke være lukket under denne pandemi.
"Vi forsøger at finde ud af, hvad vi skal gøre," sagde Henry Moss, præsident for METALfx. "Jeg kiggede på Amazon og kunne ikke finde en bog om, hvordan man driver en virksomhed under pandemien.Jeg har ikke skrevet det endnu.”
For at træffe den rigtige beslutning om at beskytte medarbejderne og sætte virksomheden i stand til at opfylde sine forpligtelser i forsyningskæden, kontaktede Moss det nærliggende Adventist Health Howard Memorial.(Hospitalet blev bygget i 1927 med økonomisk hjælp fra Charles S. Howard, en berømt bil forhandler på det tidspunkt og den ultimative ejer af den berømte væddeløbshest Seabiscuit.Fundamentet er baseret på Howards søn Opkaldt efter Frank R. Howard (Frank R. Howard), som døde i en bilulykke. Hospitalet reagerede hurtigt.METALfx-ledelsen mødtes med to medicinske ledere på hospitalet for at forstå, hvilke foranstaltninger de tog for at sikre sig selv i denne periode Medarbejdernes sikkerhed og sundhed.
Medarbejdere tjekker deres kropstemperatur, inden de går ind på anlægget for at se, om de kan have feber. De bliver også spurgt hver dag, om de viser symptomer relateret til coronavirus. Der er truffet sociale afstandsforanstaltninger. Desuden, hvis medarbejdere er smittet med coronavirus, kan deres liv være truet, og medarbejdere, der opfylder deres medicinske tilstande, bliver også instrueret i at blive hjemme. Moss sagde, at de fleste beskyttelsesforanstaltninger blev truffet uger før den officielle vejledning fra føderale og statslige myndigheder.
Med skolebygninger lukket og undervisning vendt til en virtuel verden, måtte forældre pludselig bekymre sig om børnepasning i løbet af dagen. Bates sagde, at virksomheden leverer skifttjenester til medarbejdere, der skal være hjemme i løbet af dagen under den virtuelle skole.
For at glæde enhver praktiserende inden for lean manufacturing anvender METALfx visuelle indikatorværktøjer til sin COVID-19-forebyggelsesplan. Når medarbejdere passerer temperaturkontrollen og går ind i spørgsmål og svar-fasen, vil de modtage et farvet rundt klistermærke med et let-at se badge på det. Hvis det er en blå mærkatdag, og medarbejderen tjekker, at der ikke er feber og symptomer, får han eller hun et blåt mærkat.
"Hvis vejret er fint, og manageren ser nogen med et gult klistermærke, så skal manageren hente den person," sagde Bates.
Omkring dette tidspunkt vil METALfx have mulighed for at give noget tilbage til deres kolleger på hospitalet. Med spredningen af coronavirus og folk, der indså, at frontlinjemedicinsk personale mangler ordentligt personligt beskyttelsesudstyr (PPE), indså METALfx-ledelsen, at de har en tilstrækkelig beholdning af N95-masker, som hovedsageligt bruges af personale, der er ansvarlige for afgratning af dele. Bates sagde, at de besluttede at kontakte hospitalsadministratorer for at forsyne dem med N95-masker. Hospitalet hilste PPE velkommen og forsynede metalproducenter med nogle lagre af kirurgiske masker, som er engangsmasker blå og hvide masker, der nu er almindelige i indendørs miljøer.
Henry Moss, formand for METALfx, rejste to toiletpapirruller, og et hold hjalp med at samle 170 COVID-19 overlevelsessæt.
METALfx lærte også om muligheden for at hjælpe Frank R. Howard Foundation, en non-profit organisation dedikeret til at støtte stabiliteten og udviklingen af hospitaler og tjene Willits samfund. Fonden koordinerer distributionen af tusindvis af stofmasker lavet af lokale skræddere og entusiaster til samfundet. Disse masker giver dog ikke en tætsiddende metalnæsemaske rundt om næsen, hvilket gør det nemmere at holde masken på plads og gør den mere effektiv som en barriere for at forhindre deling af dråber af coronavirus eller indånding af dem.
Personalet, der var involveret i maskedistributionsarbejdet, forsøgte manuelt at forme disse metalnæsemasker, men det var tilsyneladende ikke særlig effektivt. Moss sagde, at nogen anbefalede METALfx som en ressource for at finde en bedre måde at lave disse små metalstykker på, så et hold blev kaldet for at studere det.Det viser sig, at virksomheden har et stanseværktøj, der kan producere en oval form, der er næsten nøjagtig den samme som den ønskede form, og den har aluminium ved hånden til at lave en næsebro.Ved hjælp af en af Amada Vipros turret punch presser, METALfx producerede 9.000 næsebroer på en eftermiddag.
"Du kan gå til enhver butik i byen nu, og alle, der vil have dem, kan købe dem," sagde Moss.
Derfor, mens alt dette fortsætter, producerer METALfx stadig dele til sine vigtigste kunder. Bates sagde, at på grund af mediedækning af pandemien og den generelle mangel på forståelse af virussen og dens virkninger, er folk lidt bekymrede for deres arbejde under denne gang.
Så kom tabet af toiletpapir, som udslettede de fleste butikshylder." Det hele brød mig sammen," sagde Moss.
Virksomheden bekræftede med sine industriproduktleverandører, at den stadig kan levere toiletpapir. Derfor syntes Moss, at det kunne være sjovt at dele de meget eftertragtede papirprodukter med hårdtarbejdende holdkammerater.
Men også på dette tidspunkt presser folk lokale Willits-beboere til at støtte virksomheder i byen. Efter at asyl-på-plads-bekendtgørelsen træder i kraft, bruger folk ikke længere penge i lokale butikker og restauranter.
Den 1. maj udstedte Mendocino County en offentlig ordre, der pålagde indbyggere at bære masker under visse offentlige interaktioner.
Alle disse faktorer har fået METALfx ledelsesteam til at skabe et COVID-19 overlevelseskit til sine medarbejdere. Det indeholder to ruller toiletpapir;tre masker (en N95-maske, en stofmaske og en dobbelt stofmaske, der kan indeholde et filter);og et gavekort til restauranten Willett.
"Det er alt for lethjertet," sagde Moss. "Da vi delte sættene ud, kunne vi ikke holde store møder, så vi gik rundt og delte disse ting ud.Da jeg tog toiletpapiret frem fra hvert sæt, grinede alle, og mit humør var meget lettere."
Ingen ved, hvad der vil ske i fremtiden, men de fleste producenter forbereder sig på, at kunderne kan genoptage produktionen og øge ordrerne på reservedele. METALfx er ingen undtagelse.
Moss sagde, at foranstaltninger såsom omstrukturering af montageafdelingen, fordobling af pulverlakeringslinjens kapacitet og tilføjelse af nye laserskæremaskiner sætter den i en gunstig position til at håndtere opsvinget i fremstillingsindustrien. Fremtidige initiativer til at løse afgratningsflaskehalse og omarrangere andet udstyr til at tillade mere organiseret deleflow vil også hjælpe.
"Vi har indhentet og skubbet et stort efterslæb af arbejde," sagde Moss. "Vi er klar til at byde nye muligheder velkommen."
Denne lille by virksomhed har store planer for fremtiden. Dette er gode nyheder for METALfx medarbejdere og Willits borgere.
Dan Davis er chefredaktør for The FABRICATOR, branchens mest udbredte magasin for metalproduktion og formgivning, og dets søsterpublikationer STAMPING Journal, The Tube & Pipe Journal og The Welder. Han har arbejdet på disse publikationer siden april 2002.
I mere end 20 år har han skrevet artikler om amerikanske produktionstendenser og problemstillinger. Før han kom til The FABRICATOR, var han involveret i fremstilling af husholdningsapparater, efterbehandlingsindustri, fremstilling og kommerciel softwareudvikling. Som fagbladsredaktør har han rejst meget i USA og Europa, besøge produktionsfaciliteter og deltage i de vigtigste produktionsbegivenheder i verden.
Han var uddannet fra Louisiana State University med en grad i journalistik i 1990. Han bor i Crystal Lake, Illinois med sin kone og to børn.
FABRICATOR er det førende magasin for den nordamerikanske metalformnings- og fremstillingsindustri. Magasinet leverer nyheder, tekniske artikler og case-historier for at gøre det muligt for producenterne at udføre deres arbejde mere effektivt. FABRICATOR har tjent industrien siden 1970.
Nu kan du få fuld adgang til den digitale version af FABRICATOR og nemt få adgang til værdifulde industriressourcer.
Værdifulde industriressourcer kan nu nemt tilgås gennem fuld adgang til den digitale version af The Tube & Pipe Journal.
Nyd fuld adgang til den digitale udgave af STAMPING Journal, som giver de seneste teknologiske fremskridt, bedste praksis og industrinyheder til metalstemplingsmarkedet.
Nyd fuld adgang til den digitale version af The Additive Report og lær, hvordan du bruger additiv fremstillingsteknologi til at øge driftseffektiviteten og forbedre bundlinjen.
Nu kan du få fuld adgang til den digitale version af The Fabricator en Español, hvor du nemt kan få adgang til værdifulde industriressourcer.
Indlægstid: 22. december 2021